乳腺增生临床表现为周期性的乳痛，且疼痛在生理周期会加重，生理期过后则减退。年龄偏大、从未生育或哺乳、精神抑郁的女性是患乳腺增生的主要群体。女性在30岁以前生第一胎并哺乳，比30岁后再生育的乳腺增生风险要低得多。
究其原因，则与雌激素有关。雌激素的分泌可促进乳腺导管及周围结缔组织生长，而女性怀孕后孕激素分泌增加、哺乳期体内雌激素水平也会下降，减少了诱发乳腺增生的几率。另外，若晚婚晚育的女性总是陷入郁郁寡欢的消极情绪之中，则离乳腺增生又更进一步。
成年女性应学会乳腺自检
女性最好在30岁之前完成结婚、生育等一系列大事，最晚也不要在35岁之后再生育。对于已经步入大龄未婚女青年行列的人来说，则只能从生活习惯上着手了：少沾烟酒、少吃高脂高蛋白和刺激性的食物、内衣要穿戴正确等。
有乳腺增生的人其恶化癌变的可能性是正常女性的2-4倍，因此女性在30岁之后最好每年都做一次定期检查，可以在家进行自检，也可以上医院做更确切的检查。自检时应平躺在床上，用指腹顺时针按压乳房，若摸到有散在颗粒状硬物就应该及时就医。
虽然乳腺增生是一种良性病变，一般情况下经改善内衣穿戴和服用药物后预后良好，但仍有低恶变率，年过三十的女性不可大意。
